Sňatky z rozumu. Kniha první, Vladimír Neff

První svazek obsáhlého cyklu mapuje osudy dvou pražských měšťanských rodin od poloviny 19. století až do poloviny 20. století. Autor zobrazuje Prahu jako ospalé město, které se pomalu probouzí k životu a konkuruje Vídni. V této atmosféře vznikají dva rody, jejichž osudy budou sledovány v celém cyklu. První rod zakládá Jan Born, majitel obchodu s uměleckými předměty, zatímco druhý rod založí Martin Nedobyl, bývalý student, který promění otcovo formanství ve známou českou zasilatelskou firmu. Obě rodiny jsou blízké, avšak oba muži ztratí své manželky při železničním neštěstí. Zatímco Jan Born snáší ztrátu důstojně, v Martinovi Nedobylovi neštěstí zničí všechno, co v něm zůstalo lidského.